ここでは、矯正歯科に関する基礎知識を説明しています。

■「歯列矯正」とは
歯列矯正とは、歯並びの不正を治す治療のことをいいます。見かけがきれいになるだけでなく、以下のような効果も期待できます。

・歯並びがきれいになることで、上と下の歯が最大の面積でかみ合う。そのため食べ物が細かく粉砕され、消化しやすい条件をつくりだし、胃腸の健康・体の健康につながります。
・歯磨きをする際、歯並びが悪い状態よりも、簡単によごれを落とすことができ、虫歯や歯周病になりにくい環境をつくります。また、汚れがあまり残らないので、口臭も発生しにくくなります。

■治療の種類
最もスタンダードな治療法はブラケット（歯の表につける装置）をワイヤーで固定する方法です。従来の金属の装置だけでなく、外見上目立ちにくい、セラミック・プラスチック製の透明な装置もあります。金属の装置は、見た目がギラギラして目立ってしまいますが、構造が頑丈なので壊れにくい、透明な装置は、見た目は自然な感じだが、耐久性にやや不安があるなど、それぞれにメリット・デメリットがあります。

また、歯の裏側にワイヤーを取り付けることで、人にまったく気づかれず治療することも最近では可能になりました。ワイヤーがどうしても気になる方におすすめですが、表側からの治療に比べて約１.２〜１.５倍の費用がかかり、治療期間もやや長くなります。また、舌に傷がつくことがある、といったデメリットもあります。

■治療期間
治療期間は、治療方針や口の状態によりかなり差がでますが、大人の歯列矯正なら、１〜３年の期間におさまると思います。問診の時にだいたいの治療期間を聞いておくとよいでしょう。

■通院頻度・診療時間
口の状態により個人差がありますが、矯正装置の調節のため、１ヶ月に１回程度通院することが一般的です。一回の診療時間は、３０〜６０分程度のところが多いようです。

■費用について
矯正治療の費用は基本的には、健康保険が適用されない「自費診療」となります。症状により費用は異なりますが、総額・６０万〜１００万程度だと思います。同じ処置でも、医院により費用が違ってくるケースもありますので、通う距離・費用などを踏まえてじっくり検討し、最適な医院を選んで下さい。